その農家で牛と共に2泊。

現存する黒い森が標高2000Mの厳つい山の上にあると全く知らなかった私はこの景色にびびる。
本当にこんな山の中に世界を舞台に活動するデザイン事務所Raumgestaltがあるのだろうか・・・

最終日にRaumgestaltを訪ねる。一応アポを事前にとったものの、先方が出荷作業で多忙だったため、こちらが黒い森を発つ前の15分しか時間をとることができなくなってしまった。

非常に遺憾だったので彼女（Raumgestalt代表は驚いたことに結構年輩の女性だった。若い男性数人だと勝手に思いこんでいた。）あての手紙をしたためつつ訪問時間まで暇つぶし。

ロバはかわいいなあ。
ロバの可愛いところを10個リストアップしてみたりして時間をつぶす。

その後、最後の審判を受けるような謙虚な気持ちでRaumgestaltへ。

先程したためた手紙の内容など、色々聞きたかったことを友人に翻訳してもらう。
代表のJutta Rotheさんは非常に快活で頭の回転がいかにも速そうな話しぶり。

実は先程の梱包作業は日本宛の商品のためだったらしい。15分で終バスが出てしまう事を知り、「車を手配するのでゆっくりお茶でも」と誘っていただく。近々初めて日本へ渡る予定だったらしく、日本のことを色々聞きたいとのこと。運が良かった！

先程「こんなど田舎で・・・」と失礼なことを書いたけれど、その考えはまさに日本特有の見方。
東京一局集中型の日本と違い、有事にそなえ冷戦中に都市機能の分散を行ったドイツでは、ドイツ各地に人口が分散しているため、東京の感覚では田舎のようでも、インフラは整っているため全く業務に支障はない。むしろ東京から離れられない多くのビジネスマンにとっての夢の環境。

オフィスの所在地が死活問題の日本のデザイナーの誰も？がこんな場所でのびのびデザインができたら・・・と一度は思うだろう。

私もロバと一緒にデザインしたい！

話を戻してRaumgestaltの商品について。

サイトは残念ながらドイツ語のみだが、日本で日本語版のカタログなども出ており、改めて商品のコンセプトなど見せていただく。

「ドイツの日常的、伝統的な生活の仕草」を製品として再現し「それらの仕草を儀式化して現在の生活の中に再生させる」というのが、私の解釈するところの彼女の製品コンセプトだと思う。

例えば「チーズを切る」という行為は、ドイツ人にとっては毎度の食事でおなじみのささいな仕草。それに意味を与え、日常の中に「特別感」を作り出す彼女の製品は、必然的に素材・デザインの一つ一つが繊細である。

デザインは非常にシンプル。素材の質感が非常に身にしみる。「コンセプトがまずある。形はコンセプトに寄り添うように必然的に決まる」のだそうだ。

中でも非常に感動したのが「点字」のシリーズ「fuelen und sehen」（feel and see）。磨りガラスの処理を施した白い陶器に点字で「ふわふわのカップ」などと記載されている。これでお茶を出していただいた。

点字というのは世界で共通の言語らしい。

日本語と英語とドイツ語の狭間で七転八倒中だった私の脳裏に、「盲目の者ほどよく見える」という白州正子が能について書いた本の一節が浮かんだ。「健常者の能面の穴は小さく、盲目の能面の穴は大きい。だから能の舞台では盲目の役の人ほど舞台全体がよく見える。これは逆説的で面白い」とかそんな話だった気がする。

盲目の人ほど世界と繋がっていて、いつも目に見える言語の上っ面を追いかける私たち健常者は言語が大きな壁になっている。遠いドイツでこの商品に出会ったことがすごく特別な瞬間であるように思えた。

素敵な商品だと思ったのだが、欧米ではあまり売れていないらしい。
「これは障害者用の商品であって自分向けではない」とはなっから拒絶する消費者が多いらしい。
日本では絶対売れると思う。
少なくともデザイナーなら飛びつくデザインコンセプトだとおもう。
デザインとして点字を見直すことで社会一般に点字を考え直す機会を与えることもできるのではないだろうか。日本は今デザイナーが社会の流れをたくさん作り出している異例のデザインブームであることだし。

話の合間になんとか「ままごと喫茶倍尺てぬぐい」を渡す。割と喜んでもらえた。「製品として販売しないのか？」と有り難いお言葉をかけていただく。
売れるのかなこれ？

そしてまたしても「じゃあテーブルクロスに」と・・・なぜかドイツでは皆、掛け軸かテーブルクロスにしたがるらしい。長い布は全てテーブルへ。

包装に使った赤いヒモと小さな鈴が非常に気に入った様子。ついでに説明した折り形にも興味を持っていただいた様子。

「私は将来あなたのしているデザイン活動と同じコンセプトを日本で展開してゆきたいと常々考えておりました」と伝えると、非常に喜んでいただけました。「日常に埋もれた伝統的な仕草の具象化」が今後の課題です。もっと日本を勉強しよう。

彼女はAmbiente Japanに出展するらしいので、興味をもたれた方は以下ご参照ください。
フランクフルトで開催される巨大プロダクトデザイン市の日本版？多分。

インテリア ライフスタイル展 "Ambiente Japan"

2005年6月8日(水)〜10日(金)
会　　場: 東京ビッグサイト 西1.2ホール
開催時間: 10:00〜18:00(最終日は16:30まで)

補足：
残念ながら、帰国後調べたところ「点字は6つの点でアルファベットを表す」ものなので、多分同じアルファベットでも英語とドイツ語は違うのではなかろうか。詳しく調べていないので何とも言えない。

日本では石川倉次という人が明治時代にルイ・ブライユの点字を元に仮名文字48種を表す点字を発明しているので、欧米はともかく、日本ではまた別のようだ。